Entre los destinos históricos del Caribe, Cartagena de Indias, en Colombia, destaca como pocos como una ciudad muy completa, cargada de historia, y con lugares magníficos tanto en la ciudad, como en el entorno natural por conocer.

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Cartagena de Indias está situado en el departamento de Bolívar, en Colombia, y es además uno de los principales centros urbanos del país. La ciudad es un importantes destino turístico por su valor histórico cultural y sus playas.

Localizada frente al Mar Caribe, la ciudad tuvo una época de gran esplendor en tiempos coloniales, siendo uno de los principales puertos de todo el continente. A diferencia de muchas ciudades post coloniales, Cartagena supo conservar muy bien su casco histórico, zona de la ciudad que hoy es epicentro de su atractivo, declarado como Patrimonio de la Humanidad en el año 1984.

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Cartagena permaneció durante el siglo XX al margen de los conflictos civiles de Colombia, y con su puerto totalmente orientado a mirar el mundo. El desarrollo del comercio exterior permitió durante décadas un fuerte impulso a la arquitectura, el arte y el establecimiento de una cultura local de gran identidad.

Cartagena es imperdible entre los destinos de Colombia y el Caribe. Con una costa accidentada, junto a formaciones insulares, lagunas costeras y playas, las opciones para descubrir un entorno natural único son infinitas. Además, el clima caribeño, goza con el privilegio de estar a resguardo de los huracanes por la orientación.

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Recorrer el centro histórico, entre muchos castillos e iglesias, con la famosa Torre del Reloj, sus murallas, las calles empedradas con grandes casonas y balcones y edificios de valor histórico, supone un viaje en el tiempo en una ciudad con múltiples facetas. Cartagena no deja lugar a la indiferencia, y requiere de varios días de dedicación para descubrirla y dejarse llevar por su encanto.

El Mar Caribe está compuesto sin duda alguna por las aguas más placenteras de todo el mundo, naturalmente temperadas pues tienen una temperatura promedio de 27 grados centígrados, son además calmas y excelentes anfitrionas a los bañistas de América Central y visitantes extranjeros. Si quieres conocer el Mar Caribe, debes dirigirte exactamente a la zona caribeña de América Central, o sea el lado este, y la parte noreste de América del Sur, bañando las costas de Guyana, Surinam, Colombia y Venezuela. El Mar Caribe pertenece al Océano Atlántico.

No tan sólo es el mar que goza de más bañistas y el mejor clima, sino uno de los más salados de todo el mundo, lo que no impide que su condición de mar turístico merme en lo más mínimo.

Si te animas a viajar al Mar Caribe, puedes disfrutar de su ambiente tropical en los siguientes países de la parte media del continente americano, pues limita: al Norte con Cuba, Haití, República Dominicana y Puerto Rico, al este con Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Trinidad y Tobago, países independientes, hay otras islas dependientes como Guadalupe, Martinica, Aruba, Montserrat, etc. (las Antillas Menores), al Sur con Venezuela, Colombia y Panamá, y al oeste con México, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Casi la plenitud de todas las costas y arrecifes que son bañados con el sol tropical característico.

Reconocidos balnearios como Varadero (Cuba), Cancún y Acapulco (México), Santo Domingo (República Dominicana), Ocho Ríos (Jamaica), San Andrés (Colombia), Isla Roatán (Honduras), Islas Caimán (perteneciente al Reino Unido), etc. Son los lugares favoritos de quienes caen por esta zona del mundo, las más hot de todo el orbe.

Aproximadamente llegan a este destino 12 millones de personas al año, haciéndolo el lugar favorito de los más importantes y lujosos cruceros, por cuyo medio llegan la mayoría de las visitas, más o menos el 75%.

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El eco turismo es una modalidad que se combina bien con el Caribe, y que de extenderse, resultaría saludable para turistas actuales y futuros, y sobre todo, para la belleza paradisíaca de la región. La Isla de Providencia, en Colombia, es un ejemplo de un pequeño rincón insular que se ha conservado demasiado bien, y que ahora que despega como un destino turístico, debería desarrollarse con especial cuidado para no arruinarlo ( un mal que es sabido, ha ocurrido con demasiada frecuencia).

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La isla de Providencia, es parte del Archipiélago de San Andrés y Providencia, (ver mapa) un territorio insular de Colombia, alejado de la costa continental que por su aislamiento, se conservó tan tranquilo como intacto. A comienzos del tercer milenio, vive sin embargo un despertar como destino de la mano de sus paisajes de costa de aguas cristalinas, arrecifes, y una fauna marina sorprendente. Distante a unos 220 kilómetros de Nicaragua, y separada de la isla de Santa Catalina por un canal, la isla de Providencia (ver vídeos) comienza a aparecer en los mapas en el año 1498, descubierta por corsarios y poblada por esclavos africanos en lo que es hoy la capital Santa Isabel.

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La isla de Providencia se puede disfrutar de muchas formas, pero siempre, en plena naturaleza y junto al mar como mejor opción para mitigar el calor tropical. La isla posee bahías, y pequeños cayos con espacios ideales para explorar y descubrir la fauna marina, además de un interior de paisaje ondulado con pequeñas sierras y ríos, incluyendo un área protegida declarada como Parque Nacional (Old Providence Mc Bean Lagoon) que abarca zonas marinas con un arrecife de 32 kilómetros de extensión, el más importantes de Colombia. Una estadía en pequeñas cabañs será ideal para convivir con el estilo de la isla, y no promover desarrollos inmobiliarios desmesurados.

En definitiva, el eco turismo sustentable comienza por consumir nuestros destinos de vacaciones con una moderación que comienza en el momento de elegir nuestro alojamiento, continúa disfrutando del lugar sin alterarlo, y culmina dejando la isla exactamente igual o mejor que como lo encontramos. Si cada uno aportamos nuestro granito de arena, la isla de Providencia nos aguardará de regreso como si el tiempo no hubiese pasado, y lo más importante, con todas sus maravillas intactas.