Contoy es el nombre de una pequeña isla del estado de Quintana Roo en México, muy cerca de Isla Mujeres, aquella que visitáramos hace un tiempo atrás, ideal para recorrer desde Cancún. En el caso de Isla Contoy, no hablamos de una isla demasiado grande ni mucho menos. Pero sí, de un lugar que en poco espacio (unos 9 kilómetros de largo por 700 metros de ancho) permite un ecosistema muy bien protegido representativo del Caribe. Y es que, ¿qué excelente y maravilloso lugar para  disfrutar de viajes de novios? ¿No crees?.

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Isla Contoy está abierta al ecoturismo, aunque hay que saberlo, muy controlado, ya que es poco lo que está permitido hacer en la isla. Sin embargo, podremos contratar algunos de los pocos servicios autorizados para transportar pasajeros, e internarnos en la isla para maravillarnos con su flora y fauna.

Conocida también como la isla de los Pájaros, Isla Contoy puede presumir de un ecosistema intacto. Para ingresar, hay que tramitar un permiso en las oficinas del parque, tanto en Cancún como en Isla Mujeres. El paisaje no es otro que un banco de dunas arenosas cubiertas de árboles y lagunas saladas, habitado por 98 especies de plantas, además de tortugas que llegan a desovar en las costas, y sobre todo, gran variedad de aves, atraídas por la abundancia de nutrientes y alimentos.

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En Isla Contoy, se organizan visitas guiadas que incluyen una visita al faro, y al museo donde aprenderemos más detalles sobre la biodiversidad del lugar. El Parque Nacional Isla Contoy se extiende por el mar, unas 4.900 hectáreas alrededor, muy cerca de un arrecife llamado lxlaché. Es una buena oportunidad de conocer el paraíso caribeño, como si el hombre no hubiera dejado su huella.

La isla de Curazao es la más grande de las Antillas Holandesas, y para muchos, el aspecto de su ciudad capital, Willemstad, es una recreación de Amsterdam en pleno Caribe, con una zona histórica declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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Curazao es la isla más grande y poblada de las Antillas Neerlandesas, situada al sur del mar Caribe y muy cerca de Venezuela. Aunque el nombre refiera etimológicamente al portugués, la isla tiene una fuerte influencia de la colonización neerlandesa. En la ciudad capital, Willemstad, abundan las casas color pastel y con estilo que recuerda a las construcciones holandesas del viejo continente. El ambiente en la ciudad es el de una armonía multicultural, un ámbito urbano de prosperidad económica compartido por 55 culturas diferentes.

El colorido de la capital no es casual, refleja el ánimo, la libertad y la diversidad de sus habitantes, encantados con su ciudad y la isla. Como toda zona caribeña, las costas de Curazao son magníficas, con playas y arrecifes donde bucear, y un clima suave por efecto de los vientos alisios.

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Sin dudas el turismo es uno de los pilares de la economía de la isla. El sitio más popular es la Habitación Azul (blue room), una cavidad bajo el mar con extraños colores ideal para bucear, mientras que las playas, en toda su diversidad, es el lugar donde todos  eligen pasar el día. Pero hay mucho más por hacer en Curazao: practicar deportes, disfrutar de la gastronomía y aprender a cocinar las especialidades de la isla en algunos restaurantes, divertirse en el casino, relajarse en un spa, y siempre pasarla muy bien.

Curazao se encuentra fuera del cinturón de huracanes, por lo que el clima es soleado y cálido durante todo el año. Casi todo demasiado perfecto, es el modo en que se  muestra Curazao. No hay muchas razones como para resistirse.

Visitar Venezuela es una espléndida idea y más aún si el paseo involucra sus playas. Un fuerte representante de sus atractivos naturales es la Isla Margarita, la cual a su vez ofrece sus mejores lugares y playas para todos los amantes de la naturaleza. Isla Margarita tiene diversidad de playas propicias para todos los gustos, incluyendo los más exigentes. Las hay con vientos fuertes o sin ellos, con hoteles baratos o grandes resorts de cinco estrellas, etc.

Isla Margarita es un lugar inolvidable por ello está considerada como un destino perfecto para disfrutar de todo lo que la naturaleza puede crear.

Una de las muchas playas de Isla Margarita es Playa Parguito, considerada la ideal para practicar surf y dentro del ranking de las playas más populares de la isla. Si quieres llegar hasta aquí te contamos que la playa se ubica en la zona norte de la isla, a poco más de 20 kilómetros de Porlamar.

En Playa El Agua, el sol y la arena se unen produciendo uno de los mejores ambientes. Aquí encontrarás además una serie de hoteles y resorts de lujo como el Hesperia Playa El Agua.

Por su parte, Playa Caribe hace honor a su nombre ofreciendo la alegría y diversión del Caribe a través de sus discotecas al aire libre. Estas son ocasiones muy esperadas por los visitantes pues es diferente la sensación de bailar en un lugar determinado que hacerlo en la playa. Aquí puedes alojarte por ejemplo en el Hotel Pueblo Caribe.

Por otro lado, para los más aventureros y amantes de los deportes está Playa El Yaque, especial para practicar windsurf pues gracias a su poca profundidad y poco oleaje se presta para la práctica de este singular deporte. Además es el escenario para las muchas competencias nacionales, regionales e internacionales del mismo. Vale la pena mencionar que si te animas a tomar sol aquí, te deleitarás con la suave y delicada arena.

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Santa Lucía es una isla caribeña incluida entre los destinos más populares de vacaciones, relativamente pequeña, al sur de la isla de Martinica. En su geografía, se asientan algunos de los mejores resorts del Caribe, sobre una extensión de arenas blancas entre un paisajes de montañas y valles verdes con tranquilas aldeas de pescadores.

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Como cada destino del Caribe, Santa Lucía ofrece playas de arena blanca y aguas transparentes, pero además, infinidad de sitios tranquilos donde nadar y bucear, además de practicar surf en playas con olas para especialistas del deporte.

Los dos puntos de costa más concurridos de Santa Lucía son Pigeon Point Beach y Playa Reduit. La primera de ellas, se encuentra dentro de un Parque Nacional en Pigeon Island, un sitio donde la naturaleza caribeña se encuentra intacta. La playa Reduit, en cambio, sobre la Bahía de Rodney, posee un ambiente más “urbanizado”, con tiendas de playa sobre la arena donde se puede disfrutar de un trago al sol o una buena comida.

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Para entretenernos, en Santa Lucía podemos disponer de todo lo necesario para practicar deportes o explorar rincones de la isla. Desde el alquiler de botes o excursiones, en cada sector de la costa abundan peces de todos los tamaños, por lo que practicar buceo y snorkel será una tentación inevitable. En tierra, la vegetación de selva tropical, es ideal para las caminatas en senderos públicos como el de Barre d’Isla, un camino para toda la familia con miradores panorámicos y vistas espectaculares.

En cuanto a los poblados, la isla cuenta con aldeas y ciudades con todas las comodidades. La más grande de ellas, es la capital Castries, con un imperdible mercado que funciona seis días a la semana. Además hay sitios históricos como una colina al pie de la ciudad desde donde se libraron batallas por el control colonial. La vida nocturna en la zona de Rodney Bay, el puerto deportivo y la llegada de cruceros en todas las épocas del año, son las opciones para disfrutar de Santa Lucía, un destino que como pocos combina excelentes servicios e infraestructura en el paraíso del Caribe.

La capital de Puerto Rico siempre será San Juan, pero de una ciudad que no podemos obviar en nuestra ruta turística es Ponce. Conocida como La Perla del Sur y Ciudad Señorial, vio nacer a Héctor Lavoe y se deja cautivar por los ritmos de la Sonora Ponceña. Pero, ¿Qué encontramos en Ponce?

Su arquitectura sólida y resplandeciente, nos genera la sensación de una población activa, con fortaleza para emprender nuevos retos. Es por eso que el símbolo de la ciudad es un león, el cual es sinónimo de liderazgo, y de que la inteligencia y el coraje son grandes compañeros.

Después de haber descendido del Aeropuerto Internacional Mercedita, Ponce nos invita a conocer un poco de historia, a través de sus innumerables edificios que los podemos observar, con absoluta comodidad, por medio de la Calle Reina e Isabel II, la cual nos conduce hasta la plaza principal, llamada Las Delicias, donde se advierte monumentos a personajes ilustres, y que esta rodeada por la Catedral de Guadalupe, y la Casa Alcaldía, que fuera escenario de múltiples revueltas, hoy sede municipal.

Ponce presume mucho de su arte y cultura, por lo que es injustificable no conocer la Escuela de Bellas Artes, La Escuela Libre de Música, la Casa de las Cariátides, hoy centro cultural, el Centro Ceremonial Indígena de Tibes que nos lleva a años de la época precolombina, el Museo del Castillo Serralles que algún día cobijo a una familia que brilló en la elaboración del ron; y el Museo de Arte de Ponce, Partenón de las Américas y que acoge desde el año de 1965 una de las colecciones de arte más distinguidas de este lado del continente.

Ponce también es diversión. Un lugar de ellos es el Casino de Ponce un gran centro de recepciones; y el otro no es un sitio especifico, sino uno de los eventos más antiguos de la isla: El Carnaval . Hay desfiles de carrozas, baile de danza, y que empieza con la entrada del Rey Momo, luego la coronación de la reina infantil y la de todo el evento, finalizando con El Entierro de la Sardina, en medio de una fiesta que dura siete días, en un contexto exclusivo para el que busca conocer los placeres del caribe.

Ponce es un destino turístico imprescindible. Pero no es lo mismo observar que experimentar. Disfrute de un aroma único.

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El eco turismo es una modalidad que se combina bien con el Caribe, y que de extenderse, resultaría saludable para turistas actuales y futuros, y sobre todo, para la belleza paradisíaca de la región. La Isla de Providencia, en Colombia, es un ejemplo de un pequeño rincón insular que se ha conservado demasiado bien, y que ahora que despega como un destino turístico, debería desarrollarse con especial cuidado para no arruinarlo ( un mal que es sabido, ha ocurrido con demasiada frecuencia).

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La isla de Providencia, es parte del Archipiélago de San Andrés y Providencia, (ver mapa) un territorio insular de Colombia, alejado de la costa continental que por su aislamiento, se conservó tan tranquilo como intacto. A comienzos del tercer milenio, vive sin embargo un despertar como destino de la mano de sus paisajes de costa de aguas cristalinas, arrecifes, y una fauna marina sorprendente. Distante a unos 220 kilómetros de Nicaragua, y separada de la isla de Santa Catalina por un canal, la isla de Providencia (ver vídeos) comienza a aparecer en los mapas en el año 1498, descubierta por corsarios y poblada por esclavos africanos en lo que es hoy la capital Santa Isabel.

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La isla de Providencia se puede disfrutar de muchas formas, pero siempre, en plena naturaleza y junto al mar como mejor opción para mitigar el calor tropical. La isla posee bahías, y pequeños cayos con espacios ideales para explorar y descubrir la fauna marina, además de un interior de paisaje ondulado con pequeñas sierras y ríos, incluyendo un área protegida declarada como Parque Nacional (Old Providence Mc Bean Lagoon) que abarca zonas marinas con un arrecife de 32 kilómetros de extensión, el más importantes de Colombia. Una estadía en pequeñas cabañs será ideal para convivir con el estilo de la isla, y no promover desarrollos inmobiliarios desmesurados.

En definitiva, el eco turismo sustentable comienza por consumir nuestros destinos de vacaciones con una moderación que comienza en el momento de elegir nuestro alojamiento, continúa disfrutando del lugar sin alterarlo, y culmina dejando la isla exactamente igual o mejor que como lo encontramos. Si cada uno aportamos nuestro granito de arena, la isla de Providencia nos aguardará de regreso como si el tiempo no hubiese pasado, y lo más importante, con todas sus maravillas intactas.